Paradigma pendidikan lama mengenai pembelajaran (proses belajar-mengajar) bersumber dari teori tabula rasa John Locke. Ia mengatakan bahwa pikiran seorang anak adalah seperti kertas kosong putih bersih yang siap menunggu coretan-coretan gurunya. Dengan kata lain, otak seorang anak adalah ibarat botol kosong yang siap diisi dengan segala ilmu pengetahuan dan kebijaksanaan sang maha guru. Berdasarkan anggapan ini dan asumsi yang sejenisnya, banyak guru melaksanakan kegiatan